二、寿命的长短

　　人的际遇，幸与不幸，皆是阿赖耶识中所含藏善恶业种子引生的结果，而人的寿命长短亦然。人的肉体——物质部份，由婴儿诞生开始，接著是由幼年而少年、而青年、而壮年、而老年，念念不住，刹那生灭。今天之我，已非昨日之我，明天之我，又非今天之我。结果，匆匆数十寒暑，随其业力因缘，寿命长短，终归于尽，所以佛说，人的生命无常，四大皆空，五蕴无我。

　　可惜世人不知五蕴无我，因而执我，著我，爱我，为我。在短暂生命中，不但求财富积多，还求寿命的延长。讲到死字，谁都害怕。其实，死只是生命的一个过程，并不可怕。可怕的是死了又生，此后生可能比今生更痛苦，万一不幸投入牛胎马腹，或走向地狱之门，才是真正的可怕。即使侥幸，保持人身不失，但一生又一生的作业，一生又一生的受报，生死无限期相续不断，于其中间，或苦或乐，或升或沉，实在太劳累。

　　所以学佛的人，不但要重视生死，还要了生脱死，因为了脱生死之后的生命，才是真正的自由与解脱。可惜人不肯追求生命的自由与解悦，反而贪恋有限的生命，自己死了，还寄望于家族世世代代的延续下去。是以每当婴儿诞生，恐其夭折，便求神拜佛，保祐婴儿长命富贵，青春不老，以达到传宗接嗣之目的。及其年老，子孙又为之祝寿，求其寿比南山，福如东海。可见一般人如何珍惜生命，以及渴望长寿。其实，人有生必有死，婴孩会死，青年、壮年亦会死，老年死亡率更高，所谓：‘黄泉路上无老少，孤坟多少少年人。’人能活到六、七十岁，寿命已是不短，活到八十或九十，已是寿星公，人生百岁，或百岁以上，该是人瑞了。昔日秦始皇，遣使出国，寻求长生不死药，结果难免一死。古代帝王，每学仙练丹，希望长寿，于今何在？可见寿命，是不可强求。

　　佛说：人的死有三种：

　　第一种是寿尽该死。人是由宿业所感的果报体，一期寿终，不得不死，谁也不能逃避。但今生可以积福修德布施戒杀，使来生的寿命延长。

　　第二种是福尽而死。人的福报，亦是宿业招感，无论贫富，大都可以维持一期寿命，俗语所谓：‘天生天养’，如果不懂得惜福，奢侈放逸，挥霍无度，致使福报享尽，寿又未终，则在衣食欠缺时，不是冻死、便是饿死。懂得惜福的人，在享福的同时，又能种福，培福，这种死是可以避免的。

　　第三种是不该死而死，即是横死，枉死。例如：水灾、火灾、风灾，以及地震、海啸等自然界的灾害，暗杀、谋杀、自杀、战场互相残杀，以及飞机失事、车祸丧生等都是人为的祸患。凡在天灾人祸中惨死的人，大都是命不该死，只因生平不肯修福积德，加以心术不正，行为残暴，或宿业所牵，枉送生命。如果能自求多福，慈心不杀，自可逢凶化吉，遇祸成祥，得免一死。

　　古人说：‘欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声’。此正是佛教慈悲戒杀，提倡素食的主要原因。美国人虽然不懂佛法，但基于卫生，素食的人甚多。回顾东南亚信佛学佛的人虽多，但长期素食的人反而很少。特别是有人做生日，拜大寿，每于早上拜佛祈福，拜忏普佛，祝寿求寿，晚间却在海鲜馆大宴亲朋，大开杀戒。一碟虾仁、一盅鱼子酱，多少生命？一席海鲜，杀生多少？结果是否求寿得寿？当事人应该心知肚明，无需本人多讲。

　　佛教认为人生的意义，是在获得生命的永恒。否则，仅在有限的生命中，渴望长寿，无异是舍本逐末。因为人生于世，百岁光阴一刹那。何况‘人间富贵花间露，世上功名水上沤，’功名富贵，岂能久享？当你床头金尽，权力丧失时，人又老了，加上体弱多病，儿孙不孝，贫病交逼，个中凄苦，实不足为外人道，然则，长寿何益？报章时载老翁跳楼惨死，老妇自缢身亡的消息，这就是有寿无福的收场。

　　所以学佛的人，目的不是在于今生寿命的延长，而是在于真理永恒的生命。但是为了救度众生，不妨再入生死。所谓：‘倒驾慈航，随流九界’，非生而示现生，非死而示现死；其生也有益于世，其死也有利于后，如是出生入死，随顺众生，修福修慧，直至福足慧足，二死水亡，便可证同于佛，与佛同寿。

　　但佛道遥远，菩萨道难行，未证不退转位，欲在生死苦海中救度众生，谈何容易？因此，当你感到心有余而力不足时，以其独在遥远的菩提路上，孤苦奋斗，毋宁走捷径，修净土，凭借阿弥陀佛的愿力，慈悲摄受，命终得生极乐世界，花开见佛，悟无生忍，抛弃烦恼，结束生死，与佛同寿。然后乘愿再来娑婆，广度众生，满菩提愿。以无量的寿命，作无边的佛事，广度无数的众生，人生至此，夫复何憾？何止求寿得寿，而且能发挥寿命的意义与价值，不再醉生梦死，浪费生命。