据《毗奈耶杂事》卷十七等载，佛世王舍城有一大富长者须达（Sudatta），好济施孤寡鳏独，人称给孤独长者。他见佛闻法，受三皈，邀请佛来舍卫城。他想为佛觅得一处安居说法的园林，看中了方广五里的祇陀林。此林的主人波斯匿王太子祇陀（Jeta），戏言若布金满地，厚敷五寸，即卖与长者。长者毫不犹豫，尽出家中藏金以布地。太子深为感动，请长者留少许空地，为佛建立精舍，献出园中全部林木。佛接受了两人的布施，给此园命名为“逝多林（祇陀之林）给孤独园”，一般多作“祇树给孤独园”，略称“祇园”。 

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